Por que Oscar Schmidt nunca jogou na NBA apesar de ter sido draftado no mesmo ano de Jordan?

Aos 68 anos, Oscar Schmidt, maior nome da história do basquete brasileiro, morreu nesta sexta-feira (17). A causa da morte não foi revelada até o momento. O “Mão Santa” conquistou diversos títulos por clubes brasileiros, além da própria Seleção Brasileira, com destaque para a medalha de ouro nos Jogos Pan-Americanos, de 1987.

Apesar de ter construído uma carreira notável no basquete, Oscar Schmidt nunca atuou na NBA, principal competição da modalidade. E não foi por falta de oportunidade. Em 1984, ano do draft de nomes como Michael Jordan, 3ª escolha daquele ano, Oscar anunciado no número 131.

Na época, ele estava no Juvecaserta, da Itália, e foi draftado pelo New Jersey Nets. Porém, ainda assim, o brasileiro nunca atuou pela NBA.

Alguns motivos ajudam a explicar o fato. O principal deles é que, segundo uma regra da época, atletas que atuassem na NBA não poderiam defender suas seleções nacionais em competições organizadas pela FIBA (Federação Internacional de Basquete), o que o impediria, por exemplo, de disputar edições de Jogos Olímpicos.

Apesar disso, cerca de 30 anos depois, Oscar e NBA tiveram a oportunidade de se reencontrarem. O brasileiro foi convidado para o All-Star Game, em 2017. O “Mão Santa” ficou em quadra por poucos minutos, mas converteu os dois arremessos que tentou na vitória de sua equipe, o Leste, sobre o Oeste, por 88 a 59.

A primeira aparição dele foi no começo do segundo quarto. Com poucos segundos em quadra, Oscar recebeu passe de Rachel Demita na entrada do garrafão e fez um arremesso perfeito. Depois o “Mão Santa” voltou no último período, quando novamente não desperdiçou a sua única tentativa, mesmo marcado por Baron Davis.

Após a partida, o brasileiro concedeu entrevista à ESPN e admitiu que gostaria de ter atuado mais tempo, mas comemorou a oportunidade. “Faltou jogar um pouquinho mais, mas o importante é que ganhamos fácil. Se tivesse arremessado 20, teria acertado 20”, brincou o ex-jogador. “Foi lindo demais. Agradeço imensamente. Não tenho palavras para agradecer o tamanho desta homenagem”, disse o astro.