Finalista inédito do US Open, Ben Shelton desafia tabu de 23 anos contra Zverev

A virada de Ben Shelton sobre Frances Tiaofe nesta sexta-feira (11) não apenas garantiu a vaga na grande decisão do US Open pela primeira vez na carreira do norte-americano de 23 anos. Além de ampliar a campanha avassaladora ‘em casa’, o triunfo também coloca o tenista a uma partida de quebrar um tabu histórico de 23 anos dos Estados Unidos na decisão.

Para quebrar a escrita, o número 9 do mundo terá que superar o vice-líder da ATP, Alexander Zverev, em partida com transmissão ao vivo pela ESPN no plano premium do Disney+, a partir das 13h (de Brasília).

Em sua melhor temporada da carreira no circuito, Shelton precisou de 3 horas e 15 minutos para se recuperar do primeiro set perdido para Tiafoe e emendar três sets consecutivos para selar a vaga inédita na carreira, com parciais de 4-6, 6-3, 6-3 e 7-5. Com o resultado, ele agora embala rumo ao quinto título do ano e o mais importante de sua trajetória.

O compatriota desta sexta-feira não foi a única vítima renomada de Shelton até o momento. Antes dele, nomes como Stefanos Tsitsipas e Carlos Alcaraz ficaram pelo caminho.

Número 1 do Brasil, João Fonseca também sofreu com o rival ao levar a pior nos dois confrontos disputados este ano, pelas quartas do ATP 500 de Munique e nas oitavas do Masters 1000 do Canadá. Em ambos os torneios, o norte-americano se sagrou campeão.

Filho do ex-tenista Bryan Shelton, Ben se tornou o 13º norte-americano a chegar a uma final masculina de US Open na Era Aberta e o primeiro desde Taylor Fritz, vice-campeão em 2014, quando perdeu a decisão para Jannik Sinner por 3 sets a 0.

Contra Zverev, o jovem de 23 anos ainda se tornará o mais novo tenista nascido nos EUA a disputar uma final masculina desde Andy Roddick, em 2003. Aquela edição, inclusive, marcou a última vez em que o país soltou o grito de campeão para uma ‘prata da casa’ no Grand Slam de Nova York. Um nó que Shelton terá a oportunidade de desatar mais de duas décadas depois.