Charlotte Hornets aposenta camisa 30 de Dell Curry, pai de Steph e Seth

A camisa de Curry foi aposentada na NBA. Mas não foi a de Steph Curry, astro do Golden State Warriors, mas sim a de Dell Curry, um dos maiores jogadores da história do Charlotte Hornets, pai de Seth e Steph.

A franquia do estado da Carolina do Norte realizu uma cerimônia durante a partida contra o Orlando Magic para levar ao teto do ginásio a camisa 30 de Dell.

Curry foi draftado pelo Utah Jazz em 1986, e no ano seguinte foi trocado para o Cleveland Cavaliers. Mal sabia ele que o time em que faria história ainda nem existia. Na temporada 1988-89, quando o Charlotte Hornets foi criado, Dell foi escolhido no draft de expansão*.

*Quando novas equipes chegam à NBA ocorre o Draft de Expansão: todos os times já participantes ‘protegem’ oito jogadores em seus elencos. Os restantes podem ser escolhidos pela franquia estreante. Dell, ainda jovem, sem espaço na liga, não foi protegido pelos Cavs e acabou selecionado pelos Hornets.

No primeiro ano na nova equipe, aos 24 anos, Curry não teve muito destaque, anotando 11,9 pontos em 16,9 minutos de média em apenas 48 jogos. O time, ainda aprendendo como se portar na NBA, com apenas 20 vitórias e 62 derrotas, era liderado pelos nomes mais experientes, como Robert Reid, Kelly Tripucka, Kurt Rambis, Eal Cureton e Rex Chapman, quase todos entre 29 e 33 anos. Além de Curry, Mugsy Bogues, que também fez história pela equipe, foi draftado na expansão e demorou até engrenar em Charlotte.

Já na segunta temporada, Curry foi mais utilizado e subiu de produção em todos os fundamentos, junto da minutagem e do número de jogos. A campanha ainda foi ruim, mas a partir de 1990 os Hornets ficaram mais competitivos. Em 1992-93, Dell já estava conslidado como o sexto homem do time e foi peça fundamental na primeira campanha acima dos 50%, que rendeu uma ida aos playoffs que só parou nas semifinais da Conferência Leste, quando perderam para o New York Knicks de Patrick Ewing e John Starks.

No ano seguinte, em 1993-94, Curry venceu o prêmio de Sexto Homem da Temporada. De fato, foi o melhor momento de Dell em quadra. Ele jogou todas as 82 partidas, sempre saindo do banco. Foram 16,3 pontos de média, com 40% de aproveitamento do perímetro, mostrando que a qualidade nos arremessos está no sangue. Também teve 3,2 rebotes, 2,7 assistências e 1,2 roubo em 26,5 minutos de média.

Durante sua passagem pelos Hornets, ao lado de Mugsy Bogues, Alonzo Mourning e Larry Johnson, a equipe teve desempenho consistente, quase sempre acima dos 50% de aproveitamento, por vezes até dos 60%. As campanhas nos playoffs, porém, nunca foram além das semifinais de conferência, que seguem os melhores resultados da franquia até hoje.

Quando se aposentou, Curry era o líder do time em jogos (701), pontos (9.839) e arremessos de três pontos (929). Posteriormente até foi ultrapassado em pontos e arremessos de três pontos por Kemba Walker, mas Curry segue como o que mais entrou em quadra, além de figurar no top 10 em categorias.

No final da carreira, jogou pelo Milwaukee Bucks e pelo Toronto Raptors. Mas quando se aposentou, em 2002, voltou para Charlotte, onde mora até hoje. Por lá, criou os filhos, Stephen Curry e Seth Curry, além de fazer parte da comunidade local, sendo nomeado embaixador da equipe em 2018.

Dell Curry foi a segunda camisa aposentada pelos Hornets. A primeira foi a de Bobby Phils, numa situação trágica. Bobby era um ala que atuou na equipe de 1997 (quando jogou com Curry) a 2000. Mas em 12 de janeiro de 2000, saiu de um treinamento junto do colega David Wesley, quando se envolveram num acidente automobilístico, e Phils não sobreviveu.

A camisa 13, então, foi aposentada. Agora, a 30 também está exibida para sempre no teto do Spectrum Center, em Charlotte, ao lado da camisa 6, de Bill Russell, aposentada pela NBA em todas as equipes.