Tiago Splitter revela ser torcedor dos Bulls desde criança e fala sobre o planejamento em Chicago: ‘Vamos competir todas as noites’

Tiago Splitter foi apresentado pelo Chicago Bulls. Ele concedeu entrevista coletiva à mídia local acompanhado de Bryson Graham, vice-presidente de operações de basquete da franquia.

O brasileiro falou por meia hora. Depois, tirou as primeiras fotos oficiais como treinador da equipe e conversou com alguns jogadores presentes nas instalações do time, como Matas Buzelis, Isaac Okoro e Patrick Williams.

Logo de cara, no pronunciamento inicial, Splitter revelou ser torcedor de Chicago quando criança. As redes sociais da equipe, inclusive, prontamente postaram uma foto de um ainda pequeno Tiago, no Brasil, vestindo um boné dos Bulls.

“Torcedores dos Bulls, vocês são incríveis. Eu era um torcedor dos Bulls quando era criança, no Brasil. Assisti muitos jogos de madrugada escondido dos meus pais, uma hora da manhã assistindo jogos do Michael Jordan e torcendo para os Bulls. Estou muito animado por estar aqui e ajudar a liderar o time junto da diretoria e os donos”, confidenciou Splitter.

Após seis anos de Billy Donovan no comando da equipe, conseguindo ir aos playoffs apenas uma vez e caindo logo na primeira rodada, os Bulls, após trocarem toda a diretoria, mudaram também o treinador.

O nome escolhido foi o de Tiago Splitter, que deixou o Portland Trail Blazers após passar toda a temporada como técnico interino, uma vez que Chauncey Billups, treinador anterior, foi preso por suspeitas de ligação com a máfia local em jogos de pôquer ilegais em Portland. Mesmo assumindo a equipe de maneira abrupta, Splitter conseguiu a melhor campanha dos últimos cinco anos do time, levando-o aos playoffs.

Mas os bons resultados não foram suficientes para o novo dono dos Trail Blazers, Thomas Dundon, que não efetivou Splitter ao longo do ano e ofereceu um salário abaixo da média para manter o brasileiro.

Em Chicago, a história é outra. Quando perguntado do porquê da escolha de Splitter, Bryson Graham foi enfático:

“Não podíamos estar mais animados. Ele é tudo o que estávamos procurando. Por quê o Tiago? No final do dia, tem tantas coisas que poderíamos falar, mas as que mais me chamam a atenção é que ele é inteligente, curioso enquanto treinador de um jogo que está sempre mudando. Ele quer sempre melhorar, tem o nível certo de competitividade, é um bom comunicador, se conecta bem com os jogadores. Ele também já esteve lá (em quadra) e venceu em um nível muito alto”, declarou.

“Ele tem grandes ideias, e isso é muito importante quando você está entrando em uma empreitada como essa, porque nós estamos no patamar mais baixo agora. E quando temos alguém que a visão se alinha com a sua, que sabe como você quer jogar e construir um programa, nós não poderíamos estar mais animados.”

Naturalmente, Splitter foi muito questionado sobre como planeja o jogo dos Bulls em 2026/27. Mas o brasileiro se esquivou nas respostas, muito por conta do elenco não estar formado. A equipe possui apenas nove jogadores sob contrato para a próxima temporada, e uma das principais fontes de reforços será o Draft na próxima semana, em que Chicago terá as escolhas 4 e 15.

Por isso, como o plantel ainda está sendo montado, Tiago não quis ir muito fundo nestas respostas. Porém, Bryson Graham não escondeu que os Bulls, em reconstrução, estão no patamar mais baixo possível e iniciarão a retomada justamente com o brasileiro. Splitter, entretanto, garantiu competitividade.

“Uma coisa posso garantir. Nós vamos competir todas as noites. Vamos ter altos padrões em tudo que fizermos. É muito difícil te dizer que vamos vencer x, y ou z jogos. Não seria muito esperto da minha parte dizer isso. Vamos conhecer como será o elenco, vamos competir todos os dias, vamos estabelecer altos padrões e partir daí. E aí, eventualmente, vamos os degraus aos poucos, a partir das pequenas vitórias.”

Enquanto jogador, Tiago Splitter se destacou pelo San Antonio Spurs. Após anos vitoriosos na Europa, desembarcou na NBA e logo virou peça chave no histórico elenco comandado por Gregg Popovich, vencendo a liga em 2014.

E mesmo deixando a equipe desde 2015, o brasileiro disse tê-lo como uma de suas referências, especialmente após se tornar treinador.

“Ele me ajudou com experiências. Eu vi o que ele fez quando certas coisas aconteceram, vi como ele lidou com as situações, aprendi com isso. As questões do dia a dia, como ele trata os jogadores, acho que ele é um dos melhores nisso, se não o melhor. Como ele faz todos se sentirem envolvidos. Não é um segredo, todos falam sobre o Pop, ele é provavelmente um dos melhores treinadores da história”, declarou Splitter. “Sinto que todos os que foram treinados por ele eram como netos, sabe? Esse é o jeito, o tipo de amor que você sente quando joga para ele.”

Por fim, Splitter recebeu uma pergunta curiosa: por que a maior parte dos ex-jogadores que se tornam técnicos eram armadores e não pivôs? Tiago se divertiu com a indagação e deu uma longa resposta.

“Você quer a resposta sincera? Tudo bem. Como um pivô, é claro, você tem vantagem de tamanho. Então as vezes os jogadores jogam só porque são grandes, não porque são inteligentes, ou podem chutar, ou fazer alguma outra coisa. Agora, existem pivôs e pivôs. Eu odeio falar sobre mim mesmo ou só me vangloriar, mas eu acho que era um pivô inteligente quando jogava.

Mas não é o caso de virar treinador só por isso. Treinar é diferente. Treinar é a habilidade, claro, você sabe basquete, mas você precisa, fazê-los acreditar. Você precisa saber ensinar. Você precisa saber como liderar, unir as pessoas, mostrar a visão, mostrar o caminho. É um pouco diferente.Tem tantas coisas que você faz quando treina, não apenas a tática.

Sabe, quando entra em um processo como esse, o Bryson aqui, quandos técnicos você já não teve, quantos detalhes são necessários para isso? Eu acho que nós nem falamos sobre jogadas ainda. Quero dizer, esse não é o ponto. É a sua experiência em determinadas situações, como você lida com isso, isso e aquilo. Tem muitas coisas que você lida, não apenas a tática. É claro que isso é importante, mas tem muitas coisas necessárias para treinar.”

Nascido em Joinville, Splitter deu os primeiros passos no basquete em outra cidade catarinense, Blumenau, em 1995. Cinco anos depois, já estava embarcando para a Europa, ainda aos 15 anos de idade, onde passou toda a década, conquistando diversos títulos na Espaha e colecionando boas atuações na Euroliga, sendo eleito para o time ideal da competiçaõ em 2018.

Em 2010, aos 26 anos, foi para o San Antonio Spurs, na NBA, onde passou cinco temporadas. Depois, teve passagens discretas, marcadas por graves lesões, especialmente no quadril, no Atlanta Hawks e Philadelphia 76ers.

Depois, rapidamente passou a fazer parte de comissões técnicas de equipes da NBA, como o Houston Rockets e o Brooklyn Nets. Tiago foi scout, especialista em desenvolvimento de jovens e assistente técnico. Em 2024, foi para o Paris Basketball, na França, vencendo o campeonato e a copa local. Nesse meio tempo, foi assistente técnico da Seleção Brasileira que venceu o Pré-Olímpico e disputou as Olimpíadas em 2024, além de comandar a seleção sub-23. Foi apontado, inclusive, como sucessor natural de Alexsandar Petrovic na seleção.

Mas o bom trabalho fez os planos de comandar a amarelinha serem adiados. Ele chamou a atenção do Portland Trail Blazers, que o contratou como assistente. Mas pelos problemas legais de Chauncey Billups, e com boa experiência prévia, Splitter se tornou o primeiro técnico brasileiro na NBA. Agora, no Chicago Bulls, contratado e recebendo como tal.